Демидовская премия 2009 года присуждена Алексею Оловникову, чье открытие почему-то не заметил Нобелевский комитет
Имена трех других лауреатов этой негосударственной премии, вручаемой выдающимся отечественным учёным, также стали известны сегодня. Это академик Юрий Каган из Института сверхпроводимости и физики твердого тела Российского научного центра "Курчатовский институт" - за выдающийся вклад в развитие современной теории конденсированного состояния/; академик Дмитрий Рундквист, директор Государственного геологического музея им. В. И. Вернадского РАН - за научное обоснование прогноза новых источников минеральных ресурсов; и декан Факультета наук о материалах МГУ, академик Юрий Третьяков - за выдающийся вклад в развитие современного материаловедения.
Демидовская премия считается в России самой престижной в области науки. Она была учреждена ещё в 1832 году представителем известной династии российских горнопромышленников меценатом Павлом Демидовым. В 1993 году эта престижная награда была возрождена усилиями вице-президента Российской академии наук академика Геннадия Месяца. Размер каждой премии составляет 470 тысяч рублей. Средства на неё выделяются правительством Свердловской области.
Престиж этой неправительственной награды для лауреатов базируется на том, что решение о её присуждении выносят не официальные представители властей, а учёные, представители академического сообщества, которые способны компетентно и непредвзято оценить собственно научные заслуги награждаемых.
Одним из примеров этого и является присуждение премии Алексею Оловникову, ведущему научному сотруднику Института биохимической физики РАН, впервые сформулировавшему принцип функционирования фермента теломеразы, который восстанавливает теряющуюся при делении клеток информацию. Когда за открытие механизма старения клеток были удостоены Нобелевской премии американские и австралийские исследователи, многие были удивлены, почему рядом с ними не был назван российский учёный, первым описавшему это явление.
"Оловников первый сказал, что такой фермент есть, - прокомментировал тогда ситуацию заместитель директора Института молекулярной генетики РАН профессор Вячеслав Тарантул. - И после этого его начали искать. Прочитали ли об этом американцы, или ещё где-то взяли информацию, не могу сказать. Факт остаётся фактом: в России о приоритете Оловникова знают все. И в Америке, кстати, тоже".
