Отдых в Израиле
Священная земля Израиля, где соединены в одно целое разные культуры, цивилизации и религии, где великое прошлое оживает в кварталах современных городов, растянулась длинной полосой вдоль восточного берега Средиземного моря. Израиль считается колыбелью таких трех религий, как ислам, иудаизм и христианство. Именно в страну царя Давида и великомученика Христа в средневековье совершались крестовые походы, а в настоящее время сюда стремятся туристы из разных уголков мира, чтобы прикоснуться к святыням и полюбоваться неповторимым колоритом израильских городов.
Несмотря на небольшую территорию, для Израиля характерно географическое разнообразие: горные массивы у северных границ с Ливаном и Сирией, сменяются пустынными просторами у южных границ с Египтом. Находящийся в зоне со средиземноморским субтропическим климатом, где лето продолжительное и жаркое, а зима прохладная, в последние годы Израиль испытывает острую нехватку питьевой воды, связанную с дефицитом водных ресурсов.
Крупнейшей рекой страны, тянущейся на триста километров, является Иордан. Река течет с севера и на юге страны впадает в Мертвое море, одно из самых соленых на Земле. Вода и грязи Мертвого моря обладают целебными свойствами, поэтому используются для профилактики и лечения различных болезней на многих курортах Средиземноморья.
Путешествие в Израиль не может обойтись без посещения Святого города и столицы — Иерусалима, центром которого является Старый город, имеющий огромное историческое и религиозное значение. Считается, что эта часть города единственная, где под жарким солнцем никогда не бывает тени. На старинных улочках, вымощенных булыжником, в тесном соседстве проживают жители четырех густонаселенных Христианского, Мусульманского, Армянского и Еврейского кварталов. За многовековую историю города здесь естественным образом переплелись культуры и традиции, поэтому никого не удивляет мирное соседство христианских церквей, еврейских синагог и мусульманских мечетей. С обзорной площадки, устроенной на Масличной горе, открывается прекрасная панорама города, окруженного древними и мощными крепостными стенами.
Внимание туристов и паломников со всего мира неизменно привлекают главные православные святыни, расположенные на территории Христианского квартала. На горе Голгофа расположен Храм Гроба Господня, внутри которого находятся темница Христа и Позорный столб. В этой части Иерусалима располагается самая древняя церковь Иоанна Крестителя, построенная в восьмом веке. Здесь же сохранились до наших дней такие памятники церковной христианской архитектуры, как церковь Святой Елены, возведенная в честь матери императора Константина I Елены, монастырь Марии Магдалины и дошедшие до нас руины «Судных ворот» и камень Помазания.
В Армянском квартале наибольший интерес для туристов представляют древняя цитадель, более поздняя постройка армяно-григорианской церкви и здание армянского Патриархата. На Храмовой горе, расположенной в Мусульманском квартале, находится одна из наиболее почитаемых исламских святынь — культовое здание Куббат ас-Сахра, иначе называемое Куполом Скалы, получившее свое название благодаря сохранившемуся под сводом купола скальному выступу. На этой скале, по преданию, пророк Мухаммед получил исламские заветы, и отсюда он вознесся на небеса, оставив на скале отпечаток своей ноги.
В настоящее время символом, одновременно олицетворяющим прошлое и дарящим людям надежду на будущее, стала Великая Стена плача. Первоначально Стена не имела религиозного значения, а была укрепительным сооружением, окружавшим Храмовую гору. За несколько тысячелетий сменилось не одно поколение людей, а Стена, построенная когда-то для защиты от нападений врагов, стала символом духовности израильского народа. За последние тридцать лет территория, прилегающая к Стене плача, была расширена с целью обеспечения свободного доступа для паломников, туристов со всего мира и верующих людей, совершающих здесь молитвы и оставляющих в промежутках между камнями Стены записки с обращениями к Богу
Всего в нескольких километрах от Иерусалима лежит знаменитый город Вифлеем, практически сливающийся своими окраинами со столицей. Самой главной достопримечательностью древнего Вифлеема стал Храм Рождества Христова, расположенный на Ясельной Площади и построенный над пещерой, которую нашла императрица Елена. Именно здесь, в пещере Рождества, был родился Иисус Христос, о чем свидетельствует серебряная звезда, врезанная в стену пещеры. На севере Израиля находится неоднократно упоминающийся во многих священных текстах древний город Назарет, в котором прошло детство Христа.
Современная инфраструктура Израиля многообразна. На территории страны созданы туристические зоны с отелями, различающимися уровнем обслуживания и ценовой политикой. Многочисленные кафе и рестораны с блюдами национальной кухни не оставят равнодушным или голодным даже самого взыскательного посетителя. В кварталах, где проживают ортодоксальные иудеи, приверженцы еврейского религиозного мировоззрения, мужчинам не стоит появляться в общественных местах без шляпы, а женщинам с непокрытой головой и открытыми плечами. При посещении Святых мест туристам рекомендуется надевать скромную одежду, закрывающую руки и ноги. Праздником для религиозных иудеев считается суббота, поэтому любое нескромное действие или курение в этот день может быть воспринято как оскорбление. Необходимо бережно отнестись к верованиям, священным местам, традициям и предметам религиозных культов Святой израильской Земли.
